成長分化因子 8 (GDF-8) は、ミオスタチンとしても知られ、形質転換成長因子ベータ (TGF- ) スーパーファミリーに属するタンパク質です。骨格筋の成長と発達の調節に重要な役割を果たします。
ミオスタチンは主に骨格筋細胞で生成され、筋肉量の負の調節因子として機能します。ミオスタチンは筋肉細胞の成長と分化を阻害し、筋肉の成長を制限して、筋肉が過度に大きくなるのを防ぎます。本質的に、ミオスタチンは筋肉の成長に対する自然な「ブレーキ」として機能し、筋肉が一定量を超えて成長しないようにします。
ミオスタチンをコードする遺伝子の変異は、ミオスタチン関連筋肥大と呼ばれる症状を引き起こす可能性があり、ミオスタチンの活性低下により、筋肉量と筋力が大幅に増加します。この症状は、牛、犬、人間など、さまざまな動物種で観察されています。
研究者たちは、筋ジストロフィーや加齢に伴うサルコペニアなどの筋肉消耗性疾患の潜在的な治療法として、またアスリートの筋肉成長を促進するための治療法として、ミオスタチン阻害剤を研究してきた。
